ぽんつかの『F1名（迷）車列伝』・5 - ☆★☆ぽんつかのF1名(迷)車列伝☆★☆

◆1990 レイトンハウス・マーチ・ジャッド　CG901

1990年に誕生した日本系チームのひとつ、レイトンハウス。
英国の古豪「マーチ」を、日本のアパレルメーカー「レイトンハウス」が買収し、
レイトンハウス・マーチとなる。

1970年設立のマーチは古参の中堅チーム、創設者には後のFIA会長M.モズレーも名を連ねる。
かたやレイトンハウスは不動産業を展開する丸晶興産が立ち上げたアパレルブランド。
80年代前半から全日本F3、F3000のチームスポンサードを始め、87年よりF1マーチと提携。
90年にマーチとの提携という形でF1界への参入を果たすに至る。

このクルマは、当時から「空力の鬼才」と呼ばれ
後に「空力の天才」としてGP史上にその名を轟かす名デザイナー
エイドリアン・ニューウェイの初期の傑作のひとつであり、
その後移籍したウィリアムズで無敵時代を築く礎となったマシンだ。

ドライバーはマウリシオ・グージェルミンとイヴァン・カペリという若い2人。
エンジンは英国のビルダー、ジャッド製の非力なEV-V8。
ジャッドは基本的にホンダのレーシングエンジンをベースにF1エンジンを作製しており、
このEV-V8はもともとホンダのF2用V6エンジンに2気筒足して
CART用にホンダと共同開発したAV-V8が元である。
そんなこんなでバブルに沸く日本企業が大いに携わったチームだったが、
お世辞にも高い戦闘力を持つチームとは言えなかった。
しかし、若い2人のドライバーは随所で速さを見せたし、何よりニューウェイ作のこのクルマ、
クセは強かったがハマればとんでもなく速かった。
航空工学の世界からF1界へ飛び込んだニューウェイは、空力という概念がF1において
まだまだ不確実要素であった当時からマシンを取り巻く空力の流れに着目。
88年に彼が初めて設計したF1マシン・マーチ881は、NA勢ながら時折ターボ勢を食う走りを見せた。
日本GPでは一時、マクラーレンのA.プロストを抜きトップを快走したほどだ。
そして90年のこのCG901である。足回りが弱かったが故にシャシー性能がついていかず、
バンピー、ツイスティなコースでは滅法弱かったが、フラットな高速コースでは
とんでもない速さを見せ、当時のカレンダーにおいて1、2を争う高速コース
「ポール・リカール」で行われた第7戦フランスGPでは、
地元の英雄A.プロストを抑えて一時1-2走行を展開。
その後トップを走っていたグージェルミンはトラブルでリタイヤするも、
最終的にはカペリが2位表彰台登壇という大健闘を見せた。

F1界随一のハイスピードトラックで、

V8搭載車が他のV10、V12勢を上回る活躍を見せたのだ。
レース後、タイヤチョイスについて質問されたカペリが
「タイヤ？黒くてまるいヤツだよ」と答えた会見も有名だ。

ニューウェイのマシンに共通して見られるのが、空気の流れを意識した流麗なフォルム。
このCG901について言えば、ともすれば女性的にすら見える流線形ボディと、
「レイトンブルー」が非常に美しいマシンだと思う。
ハマると速かったが、クセがありすぎて安定した成績を残せなかったため、
活躍はこのフランスGPのみだったが、このクルマと同じ設計思想に基づいて開発された
ウィリアムズFW14以降のシリーズは、その後のウィリアムズの無敵時代を築き、
さらにはその後のF1全体のマシン設計思想の方向性を「空力絶対時代」へと
導く大きな起点となるとともに、「エアロダイナミクス」という言葉を
F1界に深く浸透させた。
先に紹介したFW14とマシン細部のディテールを見比べていただければ、
FW14にこのCG901の思想が受け継がれていることがわかるだろう。

ちなみにレイトンハウスは、国際F3000参戦時からカペリをバックアップしており
社長の赤城明氏はカペリを寵愛していたが翌年、
赤城明氏が富士銀行不正融資事件で逮捕され、チームのオーナー権を放棄。
レイトンに変わる大口スポンサーを確保できなかったマーチもそのまま消滅、
21年にわたる歴史に終止符がうたれた。
赤城元社長は2018年8月、73歳でこの世を去った。

◇レイトンハウス・マーチ　CG901　
　デザイナー：エイドリアン・ニューウェイ
　　　　　　　グスタフ・ブルナー　
　エンジン：ジャッドEV　3.5L V8（イギリス）　
　タイヤ：グッドイヤー（アメリカ）　
　燃料：BP（イギリス）　
　ミッション：マーチ製　6速マニュアル　
　ドライバー　15：マウリシオ・グージェルミン（ブラジル）　
　　　　　　　16：イヴァン・カペリ（イタリア）

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